姜芋株高约1米，根状茎块状。茎通常紫色，具白粉霜。单叶互生、长圆形或卵状长圆形,长10～25厘米，顶端渐尖，基部楔形至圆形，全缘或浅波状，羽状测脉明显，边缘和叶下面常带红色。总状花序顶生，苞片长圆形，常披蜡质白粉；小苞片2；花红色，萼片3，长约4厘米，披针形，淡绿色；花冠裂片3，长约4厘米；外轮退化雄蕊3，长5～5.5厘米，花瓣状，退化雄蕊成唇瓣，顶端2浅裂，发育雄蕊1，具花药。蒴果倒卵形，具小瘤体。

姜芋原产南美洲及西印度群岛，我国南部、西南部地区及安徽、浙江等省都有栽培。全年都可采挖，晒干或鲜用。

姜芋有清热润燥、解毒消肿，健脾胃的功效，主治肝炎、神经官能症、高血压、遗精、遗尿、以及妇女月经不调等症状。